La première séance d’équitation est souvent attendue avec impatience, mêlant un sentiment d’excitation et d’appréhension. Vous êtes prêt (cf : Débuter l’équitation à l’âge adulte), vous avez un peu de matériel (cf : Quel équipement pour débuter l’équitation ?), vous avez écrémé tous les forums mais vous continuer de vous poser la sempiternelle question : Comment va se passer ce premier cours d’équitation ? A travers ces quelques lignes, je vais tenter d’y répondre et surtout de vous rassurer ! Tout se passera bien, faites-moi confiance.
En tant qu’adulte débutant, voici donc à quoi vous pouvez vous attendre lors de cette initiation au monde équestre.
L’accueil et la découverte des lieux
Au moment de votre inscription, on a dû vous préciser l’heure d’arrivée (généralement 30 minutes avant le début de la séance) et brièvement la marche à suivre. Aujourd’hui c’est le jour J ! Dès votre arrivée au centre équestre, vous serez accueilli par le moniteur, par un responsable ou par toute autre personne travaillant sur la structure. Elle vous dira quelle monture vous a été attribuée et vous indiquera où trouver le matériel nécessaire à la réalisation du pansage. Elle vous prêtera également des équipements afin de monter en toute sécurité si cela a été convenu au préalable.
La rencontre avec votre monture
C’est souvent un moment clé pour les cavaliers débutants. Dites-vous que vous serez forcément présenté à un cheval ou un poney adapté à votre niveau. Les centres équestres accordent une attention particulière à choisir des chevaux calmes et habitués aux novices, c’est le mieux pour tout le monde. Vous apprendrez dans de bonnes conditions et votre monture ne sera pas perturbée.
En route pour le box (ou le paddock) ! Dites-vous que tout le monde est passé par là, ne doutez pas de vous, vous êtes là pour apprendre. Votre moniteur vous aidera à approcher l’animal, à le caresser et, surtout, à nouer un premier contact. Il se peut que votre monture tente de vous impressionner (cheval qui se tourne, lève les antérieurs, etc.). Ça m’est arrivé et je ne savais vraiment pas comment m’y prendre. Gardez votre calme, de l’aide et comptez sur vos futurs camarades. Il vous faudra plusieurs séances avant de trouver la clé avec certains équidés. N’oubliez pas, vous êtes là pour apprendre et faire connaissance peut prendre du temps.
Préparer votre cheval : pansage et sellerie
Avant de monter en selle, il est essentiel d’apprendre à préparer votre cheval. Vous allez découvrir le pansage. Vous apprendrez progressivement à brosser votre cheval, à curer ses pieds, à démêler et retirer la paille de ses crins et à vérifier qu’il ne présente pas de blessure.
Ce moment sera un instant privilégié pour commencer à créer une relation de confiance avec votre monture. Comme je vous le disais plus haut, chaque cheval est différent. L’approche sera plus facile avec certains qu’avec d’autres. Prenez le temps et ne vous laissez pas impressionner. D’expérience, je peux vous dire que le comportement au box n’est pas le même qu’au moment de monter. Derrière chaque cheval se cache une histoire que vous serez amené à découvrir, des explications sur les comportements, etc.
Ensuite, vous devrez apprendre à positionner le tapis et à le dé-garrotter, puis la selle et enfin le filet. Avec l’habitude, vous verrez qu’il n’y a rien de sorcier. La répétition des gestes dans l’ordre sera le seul moyen d’apprendre et d’en faire des automatismes.
Votre fidèle destrier est prêt ? Il ne vous reste plus qu’à rejoindre la carrière ou le manège à pied !
La prise de contact en selle
L’heure de monter est arrivée ! Pour vous aider, votre moniteur re-sanglera votre monture (pour éviter que la selle ne tourne) puis tiendra votre cheval le temps que vous vous mettiez en selle. Vous monterez à l’aide d’un plot, ce qui préservera le dos de votre monture et rendra la chose bien plus aisée pour vous.
Vous apprendrez à ajuster vos rênes, à régler vos étriers, à adopter une position correcte et à vous détendre.
Les premiers exercices à cheval
La première séance sera axée sur la découverte des bases. Vous apprendrez à marcher au pas, à diriger votre cheval et à l’arrêter. Ces premiers mouvements simples vous permettront de comprendre comment communiquer avec votre monture à l’aide des rênes, de vos jambes et de votre posture.
Le moniteur veillera à ce que vous soyez à l’aise et adaptera les exercices à votre progression. Dans les cours « adultes débutants », il y a souvent différents niveaux regroupés. On va généralement du débutant à galop 2. Le niveau de difficulté sera adapté à chaque type de cavaliers (ceux qui débutent vraiment, ceux qui ont déjà une année d’expérience et les plus expérimentés mais qui ne peuvent pas passer encore dans le groupe supérieur). Cette variété est très enrichissante. En regardant les autres, vous apprendrez également beaucoup sur vous-même et l’équitation en général.
Parce que vous n’y êtes pas encore habitué, lors des premières séances (et même régulièrement plus tard), votre moniteur vous invitera à « re-sangler ». Avant de positionner la selle sur le dos de votre cheval, son ventre est gonflé, lorsqu’il commence à marcher puis à travailler, la selle trouve sa place et le ventre se dégonfle progressivement. C’est pour cela qu’il faut sangler en plusieurs fois : au pansage, avant de monter (pour éviter que la selle ne tourne), après quelques minutes à marcher, puis avant de galoper. Rien ne sert de saucissonner votre cheval !
Après le pas, vous pourrez ensuite tester le trot. Votre moniteur vous apprendra à trotter en rythme. C’est ce que l’on appellera le « trot enlevé ». Cela vous apprendra à vous laisser guider par votre ressenti, chaque cheval trottant différemment.
Un retour au calme et un moment de partage
Après environ 45 minutes à une heure, la séance se terminera généralement par une phase de retour au calme, où vous pourrez laisser votre cheval marcher tranquillement pour qu’il récupère après l’effort. Cette phase sera aussi l’occasion pour vous de vous détendre et de savourer ces premiers instants en tant que cavalier.
Il ne vous restera plus qu’à vous arrêter et à descendre de votre cheval en respectant les consignes de sécurité données par votre moniteur.
Une fois descendu de cheval, vous pourrez dessangler votre cheval de quelques trous. Cela lui fera le plus grand bien.
Retour au box ou au paddock
L’heure est maintenant venue de ramener votre cheval au box ou au paddock. Si vous avez un peu de temps et si votre cheval est en box, vous pouvez le laisser brouter un peu. Dans mon club, beaucoup de chevaux sont au paddock. Quand c’est le cas, je ramène généralement mon cheval au box pour lui retirer la selle et le filet.
J’effectue ensuite quelques soins : brossage pour enlever le sable (notamment au passage de la sangle) puis curage des pieds. Je nettoie le matériel puis je lui donne une récompense. J’ai toujours des carottes à la maison donc c’est ce que j’apporte le plus souvent et je les donne en morceaux. Généralement les chevaux en sont très friands, fermez bien votre sac ! Sinon vous pouvez opter pour quelques morceaux de pommes ou des bonbons pour chevaux. Ne donnez jamais de sucreries et encore moins de morceaux de pain, cela pourrait être fatal.
Je ramène ensuite mon cheval au paddock et je le laisse brouter en chemin. Ce moment de partage est essentiel pour renforcer le lien avec votre monture et clôturer la séance sur une note positive. C’est un vrai moment de paix.
En conclusion
La première séance d’équitation sera une expérience riche en découvertes et vous vous sentirez parfois un peu perdu mais aussi très heureux. Que vous ayez toujours rêvé de monter à cheval ou que vous soyez simplement curieux de tenter l’aventure, cette initiation vous offrira un premier aperçu du monde équestre, où la patience, le respect des animaux et la persévérance sont les maîtres mots. Vous repartirez, j’en suis convaincue, avec l’envie de revenir pour continuer à progresser et approfondir cette connexion si particulière avec le cheval !
